Топаз издавна привлекал внимание людей, прежде всего как ювелирный камень. Он характеризуется особой внутренней игрой света, блеском, небесной голубизной, золотистым цветом солнца, искрящимися оттенками вин, легкостью и прозрачностью капель утренней росы. Из старинных украшений всемирную известность приобрело шейное украшение из замечательных топазов — "Убор Гизеллы", которое относят к Х в.
В Алмазном фонде СССР хранится старинный испанский орден "Золотое руно" (рис.40). Верхняя часть его состоит из пяти крупных ограненных овальных бразильских топазов. Размер камней 3,3х2,4— 1,4х1,1 см, цвет нежный розовато-лиловый. Сохранилось описание царской короны Ирины Годуновой (XVII в.), среди драгоценных камней которой были крупные топазы.
В древности топазу приписывали магическую силу. В Ассирии, Вавилоне и Египте топаз был символом одного из знаков Зодиака - Скорпиона. Считалось, что люди, носящие топаз, всегда становятся честными, порядочными и великодушными. В более поздние времена бытовало мнение, что топаз усмиряет морские бури.
Прозрачные, бесцветные или красиво окрашенные топазы используются в качестве ювелирных камней. Особенно ценились розовые, голубые и темно-желтые камни. Обрабатываются топазы предпочтительно в виде овала или панделока, иногда придается при обработке топазу изумрудная или бриллиантовая огранка. Применяется резьба по камню — хорошо известны прекрасные топазовые камеи.
В качестве имитаций топаза используется природный и синтетический корунд, берилл (аквамарин), гелиодор, воробьевит, горный хрусталь, цитрин, дымчатый кварц, кунцит, фенакит, данбурит, флюорит, синтетическая шпинель. Эти минералы отличаются от топаза твердостью, плотностью, показателями преломления и другими свойствами.
Синтетические топазы могут быть получены путем воздействия гидрофторосиликатной кислотой на кремнезем и глинозем в присутствии воды при температуре 500 °С. Но они не представляют коммерческой ценности.