Название камня происходит от слова «жад»- английского торгового термина, объединяющего ряд однородных прочных пород (нефрит, цонизититы, везувианит и др.). По-испански « piedra de jiada» поясничный камень. Считалось, что жад как и нефрит излечивает от болезни почек. Название родилось во время покорения испанцами Центральной и Южной Америки. Более древнее китайское название жада – «ию» не привилось.
Жадеит - одноименная с названием минерала порода, часто близкая к мономинеральной, сложенная микроволокнистыми, шестоватыми и призматически-зернистыми агрегатами. Жадеит как и нефрит отличается очень большой плотностью и вязкостью. От нефрита отличается оптически и другими методами специальной диагностики. Окраска камня различная, от белой до изумрудно-зеленой. Наиболее распространены разности светлых тонов (серовато-зеленые, голубовато-серые, зеленовато-серые средней насыщенности цвета), редки желтые, красновато-коричневые и розовато-фиолетовые. На месторождениях Мьянмы известны также синие и ярко-красные жадеиты (в валунах). По данным Л.В.Никольской, зеленая окраска бирманских жадеитов обусловлена присутствием двух- и трехвалентного железа, изумрудно-зеленые казахстанские жадеиты окрашены ионами хлора. По различным данным содержание хрома в зеленых жадеитах колеблется от сотых долей до нескольких процентов. Блеск тусклый до стеклянного на плоскостях спайности зернистых агрегатов. До полупрозрачного и прозрачного в краях. Излом неровный до занозистого, в крупно-зернистых агрегатах - ступенчато-раковистый. Твёрдость 6,5-7. Черта белая. Плотность 3,3.