Международное право - публичное, совокупность юридических принципов и норм, регулирующих отношения между государствами. Международное право, как и всякое право, историческое явление, оно начинает формироваться с возникновением государств. Объективные условия существования и развития государств вызвали необходимость установления между ними политических, экономических и других отношений и связей, которые постепенно приобретали более или менее регулярный характер, что потребовало их правового регулирования. На этой основе сложились принципы и нормы права, которые получили затем наименование Международное право (international law, droit international и т. д.).

Характер и уровень развития межгосударственных отношений в ту или иную историческую эпоху определяют содержание и уровень развития Международного права. Однако Международное право всегда носит классовый характер: оно создаётся государствами, выражающими в его нормах свою волю, имеющую классовое содержание.